Die 6 UN-Sprachen: ein Überblick über die sechs Amtssprachen
Diesen Artikel gibt es auch im englischen Original: Englische Version.
Die Vereinten Nationen halten ihre Sitzungen in sechs Sprachen ab: Arabisch, Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch und Spanisch. Reden in der Generalversammlung und im Sicherheitsrat werden in alle sechs gedolmetscht, und offizielle Dokumente und Resolutionen erscheinen in allen sechs. Zählt man die Erst- und Zweitsprachler der sechs zusammen, kommt man auf mehr als 4 Milliarden – wobei diese Summe Menschen, die mehrere davon sprechen, mehrfach zählt.
Die Karte unten färbt jedes Land ein, in dem eine der sechs UN-Sprachen Haupt- oder Ko-Amtssprache ist. Tipp auf ein Land, um seine Bevölkerung und die Verteilung der Sprachen zu sehen. (Die Beschriftungen der Karte sind auf Englisch.)
Inhalt
Wie die UN zu sechs Sprachen kam
Als die UN-Charta im Juni 1945 in San Francisco unterzeichnet wurde, erschien sie in fünf gleichermaßen verbindlichen Fassungen: Chinesisch, Englisch, Französisch, Russisch und Spanisch. Chinesisch, Englisch, Französisch und Russisch waren die Sprachen der fünf ständigen Mitglieder des Sicherheitsrats (die USA und Großbritannien teilen sich Englisch); Spanisch spiegelte den großen Anteil lateinamerikanischer Staaten unter den Gründungsmitgliedern wider.
1946 machte die Generalversammlung (Resolution 2 (I)) diese fünf zu ihren Amtssprachen, mit Englisch und Französisch als Arbeitssprachen. Das Sekretariat arbeitet bis heute auf Englisch und Französisch, doch die Generalversammlung und der Sicherheitsrat haben inzwischen alle sechs sowohl zu Amts- als auch zu Arbeitssprachen gemacht.
Spanisch wurde 1948 Arbeitssprache der Generalversammlung. Russisch folgte 1968, Chinesisch 1973.
Arabisch kommt dazu (1973)
Mit der Resolution 3190 (XXVIII) vom 18. Dezember 1973 wurde Arabisch Amts- und Arbeitssprache der Generalversammlung und ihrer Hauptausschüsse. Den Antrag brachte die Arabische Gruppe ein, und die arabischen Mitgliedstaaten erklärten sich bereit, die Kosten für die ersten drei Jahre gemeinsam zu tragen.
Der Sicherheitsrat nahm Arabisch am 21. Dezember 1982 hinzu (Resolution 528); seitdem sind alle sechs auch im Rat sowohl Amts- als auch Arbeitssprachen.
Die sechs im Kurzporträt
Arabisch
Rund 380 Millionen Muttersprachler in 22 Ländern von Mauretanien bis Oman, dazu weitere 270 Millionen als Zweitsprache – vor allem durch das Studium des Korans. Modernes Hocharabisch (die Varietät, die bei der UN verwendet wird) ist niemandes Muttersprache; im Alltag zerfällt die Sprache in regionale Varietäten, die sich gegenseitig nur schwer verstehen (Ägyptisch, Levantinisch, Maghrebinisch, Golf-Arabisch). Klick dich auf der Karte durch die arabischen Staaten, und du siehst, dass Arabisch im Maghreb oft neben Französisch steht.
Chinesisch (Mandarin)
Mandarin ist die meistgesprochene Erstsprache der Welt, mit rund 940 Millionen Muttersprachlern. Rechnet man etwa 200 Millionen Zweitsprachler dazu, ergibt sich nach beiden Maßstäben die größte Sprechergemeinschaft unter den sechs UN-Sprachen. UN-Dokumente verwenden seit Anfang der 1970er-Jahre Kurzzeichen, nachdem die Volksrepublik China 1971 den chinesischen Sitz in der UN übernommen hatte. Hongkong (yue, Kantonesisch) und Macau erscheinen auf der Karte violett, für die weiter gefasste Reichweite des „Chinesischen“. Wie die Lernkurve tatsächlich aussieht, steht in Fortschritt beim Mandarin-Lernen erfassen (auf Englisch).
Englisch
Rund 380 Millionen Muttersprachler, aber erst die Verbreitung als Zweitsprache macht Englisch zur Arbeits-Lingua-franca für fast alles: etwa 1,1 Milliarden Zweitsprachler, Tendenz steigend. Englisch ist mit großem Abstand die am häufigsten genutzte Sprache im Sekretariat und die faktische Ausweichsprache, wenn Delegationen keine andere Amtssprache teilen. Die Karte zeigt die historische Anglosphäre plus Dutzende afrikanische und asiatische Staaten, in denen Englisch Ko-Amtssprache ist.
Französisch
Etwa 75 Millionen Muttersprachler, rund 270 Millionen mit Zweitsprachlern – eine Frankophonie, die Nord- und Westafrika, Québec, Belgien, die Schweiz und Teile des Pazifiks umfasst. Französisch und Englisch sind die beiden Arbeitssprachen des Sekretariats; ein junger Diplomat mit gutem Französisch hat also deutlich mehr Gewicht, als die Zahl der Muttersprachler vermuten lässt. Lernkurve: Fortschritt beim Französischlernen erfassen.
Russisch
Rund 150 Millionen Muttersprachler und weitere etwa 110 Millionen Zweitsprachler – konzentriert auf Russland, die postsowjetischen Republiken und Diaspora-Gemeinschaften. Die Karte zeigt Russisch als mitgesprochene Sprache in großen Teilen Zentralasiens und des Kaukasus, wo es für ältere Generationen noch die Verkehrssprache ist. Lernkurve: Fortschritt beim Russischlernen erfassen (auf Englisch).
Spanisch
Rund 490 Millionen Muttersprachler – nach Mandarin die zweitgrößte Gruppe – und weitere etwa 75 Millionen Zweitsprachler. Zwei Drittel aller spanischen Muttersprachler leben in nur sechs Ländern: Mexiko, Kolumbien, Argentinien, Spanien, Venezuela und Peru. Die Reichweite über ganz Amerika plus ein Standbein in Äquatorialguinea machen Spanisch zu einer der geografisch am weitesten verteilten Sprachen unter den sechs. Lernkurve: Fortschritt beim Spanischlernen erfassen (auf Englisch).
Was die Karte nicht zeigt
Länder violett einzufärben, bügelt enorme innere Vielfalt glatt. Indien ist auf der Karte „Englisch“, weil Englisch Ko-Amtssprache ist, aber bei der Volkszählung 2011 gab nur etwa jeder zehnte Inder (10,6 %) an, überhaupt Englisch zu sprechen – ob als Erst-, Zweit- oder Drittsprache. Südafrika ist violett für Englisch, doch Zulu und Xhosa haben jeweils mehr Muttersprachler. Die Karte zeigt Reichweite, nicht Vorherrschaft.
Sie zeigt auch nicht die Sprachen, die die UN nicht verwendet. Hindi, Bengalisch, Portugiesisch, Japanisch, Koreanisch, Vietnamesisch, Türkisch und einige andere haben mehr Muttersprachler als mindestens eine der sechs UN-Sprachen, aber seit Arabisch 1973 ist keine mehr in den Kreis der Amtssprachen gekommen. Eine neue Sprache braucht eine Resolution der Generalversammlung, und die Kosten tragen die Mitgliedstaaten gemeinsam. Vorstöße gab es trotzdem: Die Gemeinschaft der Länder portugiesischer Sprache (CPLP) unterstützte auf ihrem Gipfel 2016 in Brasília eine Bewerbung um den Status als UN-Amtssprache, und Indien wirbt für Hindi.
Warum das Polyglotte interessiert
Wer die sechs UN-Sprachen lernt, kann sich mit ungefähr der Hälfte der Weltbevölkerung unterhalten – mit mehr, wenn man den Schwerpunkt auf die Sprachen mit vielen Zweitsprachlern legt (Englisch, Französisch, Arabisch). Es ist auch eine Strategie, die auf Reisen trägt: Es gibt kaum einen großen Flughafen der Welt, an dessen Grenzkontrolle nicht mindestens eine dieser sechs eine Arbeitssprache ist.
Mit der Funktion Polyglot Flex in LangTrack kannst du die sechs UN-Sprachen als Zielgruppe festlegen und zusehen, wie deine „Reichweite“ wächst, während du in jeder Sprache die GER-Niveaus hochkletterst. Eine Stunde arabische Karteikarten bewegt etwas auf einer Karte mit 22 Ländern; dieselbe Stunde Esperanto, so charmant es ist, nicht.
Du lernst mehr als eine der sechs?
Erfasse jede Sprache getrennt und sieh Stunden, Streaks und Tagesziele nebeneinander, mit einer Karte, die sich nach und nach füllt. Kostenlos für eine Sprache; Pro erfasst so viele, wie du lernst.
Deine Sprachen erfassen – kostenlos
