FSI 언어 난이도 순위: 언어별 학습 시간 총정리 (2026)

FSI 언어 난이도는 영어 원어민이 각 언어에서 전문 업무 수준에 도달하는 데 얼마나 걸리는지를 미국 국무부가 추정한 분류입니다. 카테고리 I은 수업 552–690시간(스페인어, 프랑스어, 이탈리아어), 카테고리 II는 828시간(독일어), 카테고리 III은 1,012시간(러시아어, 힌디어, 튀르키예어), 카테고리 IV는 2,200시간(아랍어, 중국어, 일본어, 한국어)입니다. 오래된 표에서는 같은 목록을 카테고리 5까지 나누기도 하며, “CIA 언어 난이도”라는 이름으로 도는 자료도 사실 이 FSI 목록입니다. 아래에서 시간을 예상 완료일로 바꿔 주는 FSI 시간 계산기와 언어별 시간 전체 표를 확인하세요.

먼저 알아 둘 점: 이 시간은 모두 영어 원어민 기준이므로, 한국어가 모어인 분이 느끼는 언어별 난이도는 이 표와 다릅니다.

미국 외무연수원(Foreign Service Institute, FSI)은 1947년부터 미국 외교관에게 외국어를 가르쳐 왔습니다. FSI의 4단계 분류가 “이 언어를 배우는 데 얼마나 걸릴까?”라는 질문에 가장 많이 인용되는 이유는 실제로 과정을 운영하는 곳에서 나온 수치이기 때문입니다. 전일제 수강생, 훈련받은 강사, 마지막의 숙련도 시험까지 갖춘 과정입니다. 이 글의 주와 수업 시간은 미국 국무부가 공개한 수치이며, 내 공부를 계획할 때 이 숫자가 무엇을 뜻하고 무엇을 뜻하지 않는지도 함께 설명합니다.

이 페이지의 내용

FSI 시간 계산기

언어, 목표(FSI의 전문 업무 수준 수치 또는 A1부터 C1까지의 대략적인 CEFR 레벨), 하루 공부 시간을 고르세요. 이미 공부한 시간이 있으면 입력해 전체에서 뺄 수 있습니다. 같은 수치를 레벨별로 보려면 언어를 배우는 데 걸리는 시간이나 B1까지의 시간, C1까지의 시간 가이드를 참고하세요(모두 영어).

FSI 카테고리 한눈에 보기

FSI는 영어권 수강생이 전문 업무 수준에 도달하는 데 보통 걸리는 시간을 기준으로 언어를 묶습니다. 아래는 2026년 9월 기준 미국 국무부 페이지의 수치입니다. 시간은 수업 시간이고, 주는 전일제 기준입니다.

FSI는 카테고리 III 목록이 “전체 목록이 아니다”라고 밝힙니다. 표에 없는 언어라면 FSI가 공개한 수치는 없습니다. 목록에서 가장 가까운 친척 언어를 출발점으로 삼는 것은 합리적이지만(카탈루냐어는 스페인어, 아프리칸스어는 네덜란드어 옆), 이는 내 추측이지 FSI의 수치가 아닙니다.

네 가지 카테고리 쉽게 이해하기

카테고리 I(24–30주, 수업 552–690시간). FSI의 설명은 “영어와 가까운 언어”로, 로망스어와 스칸디나비아어, 그리고 네덜란드어가 해당합니다. 프랑스어와 스페인어는 범위 상단인 30주이고 나머지는 24주입니다.

카테고리 II(약 36주, 수업 828시간). 독일어, 아이티 크리올어, 인도네시아어, 말레이어, 스와힐리어입니다. 작은 그룹이며 카테고리 I보다 한 단계 위로, 프랑스어나 스페인어보다 전일제 수업이 약 6주 더 깁니다.

카테고리 III(약 44주, 수업 1,012시간). FSI는 “영어와 언어적 또는 문화적 차이가 큰” “어려운 언어”라고 부릅니다. 단연 가장 큰 그룹으로 러시아어, 폴란드어, 그리스어, 히브리어, 힌디어, 튀르키예어, 태국어, 베트남어 외에 30여 개 언어가 더 있습니다.

카테고리 IV(88주, 수업 2,200시간). “매우 어려운 언어”로, 아랍어, 광둥어, 만다린, 일본어, 한국어입니다.

오래된 목록에 600–750시간과 카테고리 V가 나오는 이유

스페인어 600시간, 카테고리 I “600–750시간”, “카테고리 V”를 본 적이 있다면 오류가 아니라 예전 목록을 본 것입니다. 수치는 두 번 바뀌었습니다.

600–750시간(4개 카테고리, 2025년 초까지). 적어도 2018년부터 미국 국무부 페이지는 같은 주에 더 많은 시간을 표기했습니다. 카테고리 I 24–30주(수업 600–750시간), 카테고리 II 약 36주(900시간), 카테고리 III 약 44주(1,100시간), 카테고리 IV 88주(2,200시간)로, 주당 수업 25시간에 해당합니다. 2025년 초 페이지가 지금의 주 23시간 기준으로 바뀌면서 552–690, 828, 1,012시간이 되었습니다. 88주에 23시간이면 2,024시간이지만 카테고리 IV는 여전히 2,200시간으로 표기됩니다. 스페인어도 바뀌었습니다. 2023년 말까지 24주(600시간)였다가 지금은 프랑스어와 같은 30주여서, 많은 자료에 아직 “스페인어 600시간”이라고 적혀 있습니다.

목록에서 빠진 언어. 예전 카테고리 III에는 아이슬란드어, 싱할라어, 소말리어, 타갈로그어, 타밀어, 텔루구어, 티베트어(그리고 2018년에는 하우사어)도 있었습니다. 이 언어들은 현재 페이지에 없습니다. 쉬워졌다는 뜻은 아닙니다. 페이지에 카테고리 III 목록이 “전체 목록이 아니다”라고 적혀 있으니 지금은 수치를 제시하지 않을 뿐입니다. 타갈로그어나 타밀어를 배운다면 예전의 44주, 수업 1,100시간이 미국 국무부가 마지막으로 공개한 수치입니다.

카테고리 V(5개 카테고리). 카테고리 V가 있는 목록은 예전 FSI 수치를 제3자 사이트가 다시 번호 매긴 것입니다. Effective Language Learning에 실려 널리 퍼진 버전은 카테고리 I이 23–24주(575–600시간), 독일어가 카테고리 II(30주, 750시간), 인도네시아어, 말레이어, 스와힐리어가 카테고리 III(36주, 900시간), 가운데의 큰 그룹이 카테고리 IV(44주, 1,100시간), 아랍어, 광둥어, 만다린, 일본어, 한국어가 카테고리 V(88주, 2,200시간)입니다. 같은 수치가 FSI 출처로 2000년대 중반 FBI의 National Virtual Translation Center 사이트에도 실렸습니다. 지금의 카테고리 IV가 바로 그 예전 카테고리 V로, 다섯 언어도 88주도 같습니다.

“CIA 언어 난이도”는요? 공개된 것은 없습니다. CIA는 다른 미국 기관과 마찬가지로 언어의 난이도가 아니라 개인의 숙련도를 ILR 척도(영어)로 평가하며, 그 이름으로 검색되는 자료는 위의 FSI 목록입니다.

카테고리별 언어

아래 가이드는 모두 영어로 되어 있습니다.

• 카테고리 I: 영어 화자에게 가장 쉬운 언어, 그리고 스페인어, 프랑스어, 이탈리아어, 포르투갈어 가이드
• 카테고리 II: 독일어, 인도네시아어, 스와힐리어 등, 그리고 독일어에 걸리는 시간
• 카테고리 III: “어려운 언어” 전체 목록을 묶어서 정리
• 카테고리 IV: 영어 화자에게 가장 어려운 언어, 그리고 일본어, 아랍어, 한국어, 만다린 가이드
• 시간의 기준이 되는 레벨: ILR 척도 설명과 FSI 시간과 CEFR 레벨 비교

FSI 시간이 실제로 재는 것

FSI 시간은 훈련받은 강사와 함께하는 전일제 교실 수업 시간입니다. FSI는 일반적인 한 주를 수업 23시간과 자습 17시간으로 설명하며, 표의 수업 시간에 자습은 포함되지 않습니다. 카테고리 IV의 경우 둘을 합치면 전체 노력은 88 × 40 = 3,520시간에 가깝습니다.

목표는 Interagency Language Roundtable 척도에서 말하기와 듣기 통합 3점으로, 대략 B2 상위에서 C1 하위입니다. 이는 일상적인 의미의 “유창함”이 아니라 전문 업무 수준이며, 일상 회화 수준을 훨씬 넘습니다.

대략적인 기준을 하나 들자면, 일상 회화가 되는 B1이 목표라면 FSI 시간의 절반 정도로 계획하세요. FSI 수치가 아니라 계획용 경험칙입니다. 이 레벨은 B1 시간 가이드에서 더 다루고, 언어를 배우는 데 걸리는 시간 글은 같은 방식을 A1부터 C1까지 모든 레벨에 적용합니다(모두 영어).

공부 기록에 카테고리가 중요한 이유

일본어를 배우면서 스페인어 같은 속도를 기대하면 3개월째에 의욕이 꺾입니다. 카테고리는 어느 정도가 합리적인지 알려 줍니다. B2에 필요한 시간(영어)도 카테고리에 따라 크게 달라집니다.

기록의 목표 속도도 여기에 맞추세요. 절반 규칙을 쓰면 B1은 카테고리 I 언어가 대략 275–345시간, 카테고리 IV가 약 1,100시간입니다. 하루 30분이면 스페인어나 이탈리아어는 약 1년 반에서 2년, 일본어는 6년 정도입니다. 하루 1시간이면 그 절반입니다. 어느 쪽도 정상입니다. 길이가 다를 뿐입니다.

영어를 배우는 스페인어 화자의 경우

FSI의 영어 학습 시간을 찾는 사람이 많지만 그런 수치는 없습니다. FSI는 영어를 쓰는 외교관에게 다른 언어를 가르치므로, 목록의 모든 수치는 영어에서 출발한다고 가정합니다. 반대 방향은 공개하지 않으며, 스페인어의 690시간은 영어를 배우는 스페인어 화자를 위한 공식 추정치가 아닙니다.

그래도 추론은 할 수 있습니다. FSI 카테고리는 주로 두 언어 사이의 거리를 재는 것이고, 거리는 양방향으로 작용합니다. 스페인어와 영어는 알파벳, 라틴어에서 온 많은 어휘(información/information, posible/possible), 상당 부분의 문장 구조를 공유합니다. 그래서 스페인어 화자에게 영어는 카테고리 I 정도의 거리라고 보고, 카테고리 I의 수업 552–690시간을 약속이 아닌 느슨한 참고치로 삼는 것이 합리적입니다.

두 가지가 이를 어느 한쪽으로 움직입니다.

• 더 어렵게: 영어 철자는 불규칙하고 모음 소리가 스페인어의 다섯 개보다 훨씬 많아, 발음과 듣기가 문법보다 오래 걸리는 경우가 많습니다.
• 더 쉽게: 대부분의 스페인어 화자는 공부를 시작하기 전에 음악, 영화, 게임, 인터넷으로 영어를 수년간 들어 왔습니다. 아무도 세지 않았어도 이 노출은 실제 시간입니다.

영어 학습자를 위해 만든 수치를 원한다면, 영어 시험을 만드는 Cambridge English가 CEFR 레벨별 대략적인 guided learning hours를 공개합니다. 초급부터 세어 B1까지 약 350–400시간, B2까지 500–600시간입니다. 교실식 시간이므로 같은 주의가 필요합니다. 내 시간을 기록하고 속도를 비교해 보세요.

예상 기간까지 담은 자세한 내용은 스페인어 화자가 영어를 배우는 데 걸리는 시간(영어)에서 다룹니다.

내 진짜 카테고리: 나의 상황

FSI 카테고리는 사전 노출이 없는 영어 원어민 학습자를 가정합니다. 실제 카테고리는 다음에 따라 달라집니다.

• 이미 아는 언어(이탈리아어를 배우는 스페인어 화자는 사실상 한 카테고리를 건너뜁니다)
• 현지 거주(매일 노출 시간이 늘어 달력상의 기간이 줄어듭니다)
• 유년기 노출(어릴 때의 노출은 수동적이어도 효과가 크게 쌓입니다)

“얼마나 걸릴까?”의 솔직한 답은 FSI 추정치를 내 상황에 맞게 조정한 뒤 공부 강도에 따라 늘이거나 줄인 값입니다. 기록은 이 짐작을 숫자로 바꿔 줍니다.

카테고리로 목표 세우기

두 언어 사이에서 고민한다면 카테고리는 실제로 쓸모 있는 판단 근거입니다. 일본어 대신 이탈리아어를 골랐다고 “게으른” 것이 아닙니다. 88주 과정 대신 24주 과정을 고른 것뿐입니다. 둘 다 괜찮으니 알고 시작하세요.

카테고리 IV의 특정 언어를 더 깊이 보려면 일본어 진도 기록법이나 만다린을 배우는 데 걸리는 시간을 참고하세요(모두 영어).

한계

FSI 수치는 소규모 전일제 수업을 듣는, 언어에 소질 있고 의욕 있는 성인을 설명합니다. 평범한 교재로 독학하면 더 오래 걸립니다. 훌륭한 교재와 적극적인 말하기·쓰기 연습으로 독학하면 비슷해질 수 있습니다. 이 숫자는 기준점이지 운명이 아닙니다.

실제 시간을 기록하고 비교하세요. 200시간이 지나면 FSI 추정치보다 빠른지 느린지 알게 됩니다. 추정치 자체보다 훨씬 유용한 정보입니다.

자주 묻는 질문

FSI 언어 카테고리란 무엇인가요?

미국 외무연수원(FSI)이 영어 화자가 전문 업무 수준(말하기와 듣기 ILR 3)에 도달하는 데 걸리는 시간을 추정할 때 쓰는 네 그룹입니다. 카테고리 I(24–30주, 수업 552–690시간)은 스페인어, 프랑스어, 이탈리아어처럼 영어와 가까운 언어입니다. 카테고리 II(약 36주, 828시간)에는 독일어, 인도네시아어, 스와힐리어가 있습니다. 카테고리 III(약 44주, 1,012시간)에는 러시아어, 폴란드어, 힌디어, 튀르키예어가 있습니다. 카테고리 IV(88주, 2,200시간)는 아랍어, 광둥어, 만다린, 일본어, 한국어입니다.

FSI 언어 티어(tier)란 무엇인가요?

“티어”는 같은 네 FSI 카테고리를 부르는 비공식 이름입니다. 티어 또는 카테고리 I이 영어 화자에게 가장 빠르고(수업 552–690시간) 카테고리 IV가 가장 느립니다(수업 2,200시간). 미국 국무부는 카테고리 III를 “어려운 언어”, 카테고리 IV를 “매우 어려운 언어”라고 부릅니다.

FSI 기준으로 스페인어를 배우는 데 몇 시간이 걸리나요?

FSI는 스페인어를 카테고리 I에 두며, 영어 원어민이 전문 업무 수준에 도달하는 데 30주, 약 690 수업 시간이 걸린다고 봅니다. 프랑스어도 같습니다. 이탈리아어, 포르투갈어, 네덜란드어, 덴마크어, 노르웨이어, 루마니아어, 스웨덴어는 24주, 약 552 수업 시간입니다.

FSI 기준으로 독일어를 배우는 데 몇 시간이 걸리나요?

FSI는 독일어를 아이티 크리올어, 인도네시아어, 말레이어, 스와힐리어와 함께 카테고리 II에 둡니다. 약 36주, 수업 828시간입니다.

FSI 기준으로 일본어, 한국어, 중국어를 배우는 데 몇 시간이 걸리나요?

셋 다 카테고리 IV로 88주, 수업 2,200시간입니다. 아랍어와 광둥어도 같은 그룹입니다. FSI의 일반적인 한 주에는 수업 23시간 외에 자습 약 17시간이 더 있으므로 전체 노력은 수업 시간보다 많습니다.

FSI는 영어를 배우는 스페인어 화자를 위한 시간을 공개하나요?

아니요. FSI는 영어를 쓰는 외교관을 교육하므로 모든 수치는 영어 원어민이 다른 언어를 배우는 경우를 가정합니다. 스페인어와 영어는 가까운 언어이므로 카테고리 I의 수업 552–690시간은 영어를 배우는 스페인어 화자에게 합리적인 느슨한 참고치이지만, 공식 수치는 아닙니다.

FSI 시간은 독학 시간과 같은가요?

아니요. FSI 시간은 언어에 소질 있는 성인이 훈련받은 강사와 함께하는 전일제 교실 수업 시간이며, 수치에 포함되지 않는 자습이 더 있습니다. 앱이나 드라마로 보낸 1시간이 그대로 1시간으로 환산되지는 않습니다. FSI 수치를 기준점으로 삼고 내 시간을 기록해 속도를 비교해 보세요.

왜 어떤 목록에는 카테고리 I이 600–750시간으로 나오나요?

미국 국무부의 이전 수치입니다. 2025년 초까지 페이지에는 카테고리 I이 24–30주, 수업 600–750시간, 카테고리 II가 900시간, 카테고리 III가 1,100시간, 카테고리 IV가 2,200시간으로 나와 있었고, 이는 주당 수업 25시간에 해당합니다. 지금은 주 23시간 기준으로 552–690, 828, 1,012시간이며, 카테고리 IV는 여전히 2,200시간으로 표기됩니다.

FSI 카테고리 V가 있나요?

네 개의 카테고리로 된 미국 국무부의 현재 목록에는 없습니다. 오래된 제3자 차트는 FSI 수치를 다섯 그룹으로 나누고 아랍어, 광둥어, 만다린, 일본어, 한국어를 카테고리 V(88주, 2,200시간)에 넣었습니다. 지금의 카테고리 IV 언어들입니다.

타갈로그어는 FSI 목록에 있나요?

이제는 없습니다. 타갈로그어는 카테고리 I이 600–750시간이던 미국 국무부의 예전 목록에서 카테고리 III(44주, 수업 1,100시간)에 있었습니다. 현재 페이지에는 없으며, 카테고리 III 목록이 전체 목록이 아니라고 밝히고 있습니다. 아이슬란드어, 타밀어, 텔루구어, 싱할라어, 소말리어, 티베트어도 예전 목록에는 있었지만 현재 목록에는 없습니다.

CIA 언어 난이도란 무엇인가요?

공개된 CIA 언어 난이도는 없습니다. CIA를 포함한 미국 정부 기관은 ILR 척도로 숙련도를 평가합니다. CIA 이름으로 공유되는 목록은 FSI 카테고리입니다.

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